问题的真相是这样的：这个小姑娘出身于一个声势显赫的、在宗教信仰上极端正统的贵族家庭。她对于各种方式的祈祷和礼拜都表示出顽固的厌恶态度；人们给她的祈祷书，她都撕得粉碎；她在床上躺着的时候，如果有人在她面前祷告，她就用被子把头蒙上。如果有人把她带到幽暗的冷森森的教堂里去，她就大声惨叫起来，说是害怕讲道坛上那个穿黑衣服的人。原来，她是她父亲的不幸福的初次结婚所生的孩子，可能向来就是个眼中钉。所以，当人们没有办法去掉这个孩子的劣根性时，就决定试一试，把她交给那位以宗教信仰的正统性闻名的牧师去抚养。虽然她家认为她这个问题是一件奇异的、辱没家庭体面的不幸事，那个褊狭严酷的牧师却把这个问题完全看成是地狱里的魔鬼作祟、祸害世人的具体表现，需要全力以赴地对它作斗争。为此他采取了相应的对策；牧师住宅里保存着他留下来的一本纸都已经发黄的旧“日记本”，里面有一些笔记下来的材料，足以说明他当时采取的办法以及那个不幸的人儿后来的遭遇。下面几段，因为内容稀奇，我都抄录下来，想合并到这本书里，以便把这个孩子的事迹保存在我自己的记忆中，否则，这些事迹是会湮没的。
注释：
[1]约书亚是摩西死后以色列人的首领，当他率领以色列人去和亚摩利人打仗时，他祈祷上帝，让太阳停住，以便彻底打败敌人，上帝答应了他的请求。见《旧约·约书亚记》第十章。
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