黄昏时分，我就去访问那两位妇女，一会儿的工夫就来到她们的房门前，她们俩正默默无言地坐着；因为听不见房里有一点儿声音。我敲了敲门，才听见里面有气无力地说了一声“请进！”我一进门，只看见老夫人坐在光线半明不暗的房间里她常坐的那张安乐椅上，两手托着腮。她面前的桌子上放着一个小匣子。一认出是我，她就用沙哑的嗓音只说了一声：“我们可过了个美好的节日！一个美好的夜晚和一个美好的白天！”
“是啊，”我低声下气地说，“真是有点见了鬼啦，我们好几个人都遇到了奇怪的事情！”
她沉默了一小会儿，接着就口齿较为流利地说下去：“可真是一件美妙的怪事！我一在门口露面，邻居们就用手指头指着我！向来不出头露面的婶子大娘们都一个接着一个地闯进来，幸灾乐祸地看我们的笑话！你们把这孩子拖来拖去，闹腾了两夜，灌醉了她才给我送回家来，还是让不认识的人送回来的！那位又漂亮又有钱的求婚者黎斯先生，当然看够了这种行为，写信断绝关系，悄悄地溜走啦！您瞧，我们遇到的都是什么样的事啊！”
她从小匣底下拿出一封信来，把它展开；但是光线太暗，不能读信。“我去拿个亮儿来！”她说，随后就带着疲倦和不高兴的表情出去，拿了一盏厨房里点的蹩脚的灯回来，因为她觉得，不值得费事去拿更好的灯放在那一伙卑鄙龌龊的人当中的一分子面前。我读了这封短信，黎斯在信里用寥寥数行表明，他需要离开这里，不定多长时间，也许永远离开，对于自己一直享受的深厚友谊表示衷心感谢，祝愿全家幸福健康，随信送上一件小小的纪念品，请她女儿惠存。我读完信后，愁眉苦脸的老夫人打开小匣子，只见一块有精美表链儿的相当贵重的表在里面放光。
“这件珍贵的礼物，”她大声说，“不就证明，他是真心诚意的吗？甚至现在他还表现出这样的高姿态，尽管受到了人家的侮辱。”
“您错了！”我说，“谁都没有什么可以责备自己的，贤惠的小姐更没有啊！黎斯压根就把您女儿抛弃了，去追求另一位美人；他遭到人家拒绝，因为，简单地告诉您，人家现在已经是他的朋友艾利克森的未婚妻，就是由于遭到拒绝，他才离开这里。在您女儿还没有因为悲哀和激动而身体不舒服起来的时候，我就准知道，她已经没有希望和他结婚了。这对小姐来说，大概是幸运，据我看，甚至肯定是幸运！”
老夫人惊讶得睁大眼睛看着我；从这间狭而深的屋子尽里头发出了呻吟的声音。这时候，我才发现，阿格奈斯坐在一个角落里的火炉旁边。头发已经解开，但没再编成发辫，披散着遮住她的脸和弯着的半身。此外，头上和肩膀上还围着头巾，一直拉到脸上去；脸不对着我们这边，却靠在墙上，并且保持这种姿势，身子动也不动。
“她不敢再挨着窗子坐啦！”母亲说。
我走到她跟前，想招呼她，和她握手；她却转身躲得更靠里边，开始忍泪吞声地悄悄啜泣起来。我觉得非常尴尬，回到桌边，因为自身的冒险事件削弱了我的道德力量，使得我感情脆弱，眼泪不禁夺眶而出。这又使这位寡母心里很感动，她哭起来了，哭时呈现出一副歪曲得变形的嘴脸，这样的嘴脸只有小孩子撇着嘴哭鼻子时，才能看到。这是一副奇异的、使人不愉快的嘴脸，我看见后，眼泪很快就干了。这位太太自己却也如同小孩子一样，那一阵骤雨似的哭泣很快就过去了，这时，她才用和刚才完全不同的语调请我坐下。在这同时，又问我，一清早把阿格奈斯送回家来的那个不认识的人是谁？他会不会把这不幸的事件继续往外传？我回答说，他绝不会，因为他是个忠厚老实的好人；随即乘机用显然是无所谓的话，同时采取必要的谨慎态度，把“造神者”和他的境况尽可能按照他本人的意愿描述了一番。只是讲到他的姑母，讲到她怎样热心为他结婚准备嫁妆，使得未来的侄媳妇除了本人进门以外，家里简直再也没有地方可以放进、搁下、堆积或者悬挂什么东西时，因为自己觉得讲起来津津有味，讲得就更活泼生动。我在结束自己的话时说，再者，如蒙太太、小姐许可，莱因赫特先生今晚就来登门拜访，履行理应履行的礼节，并探问小姐的病情，因为他知道，我荣幸地和府上相识，所以恳求我为他获得府上许可，然后由我介绍他来访。听了我宣布这次郑重其事的访问，这位太太的自信心恢复了一部分。
“孩子！”她发脾气大声说，“你听见了吗？我们要有客人来；你去把衣服穿好，把头发整理好，你现在这个样子真像个女巫似的！”
但是阿格奈斯坐着不动，母亲走到她跟前轻轻地推她，她还是抗拒，哭泣着请求母亲不要管她，不然，她的心就要破裂了。母亲无可奈何，只好开始铺桌子，准备茶；她端来几碗冷食和一个花式大圆蛋糕，全摆在桌子上。她感叹说，昨天晚上就买了一纸袋最好的茶，准备了一些可以嗑和可以啃的东西，痴心盼着年轻的人们早点儿回来；现在我们还可以用这一小份食品款待即将来访的客人，哪样食品都没有坏。
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