一扇门居然是开着的！
“可你们刚才是怎么说的？”工程师转身问水手和杰丁·斯皮莱。
两个人都惊呆了。
“以我的灵魂起誓，”彭克洛夫说，“这扇门刚才是关着的！”
移殖民们于是犹豫了。彭克洛夫和记者侦察那会儿，罪犯们莫非在畜栏里？这无可怀疑，因为门当时是关着的，现在却开了，而且只能是他们开的！他们是仍在里面呢，还是他们当中有个人刚才出去了？
所有这些问题顷刻间出现在他们每个人的脑海里，但如何回答？
此时，已向围栏里走了几步的哈伯特又急忙退了回来，并抓住了赛勒斯·史密斯的手。
“怎么啦？”工程师问道。
“有亮光！”
“屋子里？”
“是的！”
五个人朝门口走去，果真，越过正对着他们的窗户的玻璃，只见有道微弱的光在抖动。赛勒斯·史密斯迅速做出了决定。
“机会难得，”他对同伴们说，“罪犯们都关在屋里，又根本没料到会发生什么！他们跑不了了！上！”
移殖民们潜入围栏，肩抵准备发射的枪。大车已被留在外面，由朱普和托普看守，为谨慎起见，它俩被拴在了车上。
赛勒斯·史密斯、彭克洛夫、杰丁·斯皮莱在一边，纳布和哈伯特在另一边，他们沿着栅栏前进，同时观察了一下畜栏的这一部分，发现它毫无亮光，又阒无一人。
不一会儿，全体都来到了房子边——那扇开着的门前。
赛勒斯·史密斯向同伴们打了个手势，叫他们别动，然后他走近被里面的灯光微微照亮的那扇玻璃。他一直望到那房间的深处，这唯一的一个房间构成了这幢房子的底层。
桌子上亮着一盏点燃的手提灯。桌子旁是以前艾尔通睡的床。
床上躺着个人。赛勒斯·史密斯猝然往后退着，压低声音喊道：“艾尔通！”
门很快开了，是撞开的，而不是打开的。移殖民们冲进了房间。
艾尔通像是睡着了。他的脸，表明他曾长期遭受过残酷的折磨。而他的手腕和脚踝上有大片的青肿。赛勒斯·史密斯朝他俯下身去。
“艾尔通！”工程师抓住他的胳膊喊着。他是工程师刚刚在意想不到的情况下找到的。
听到这声呼唤，艾尔通睁开眼睛，直愣愣地望着赛勒斯·史密斯，又望了望其他人，然后喊道：“是你们，是你们吗？”
“艾尔通！艾尔通！”赛勒斯·史密斯一再地喊道。
“我在哪儿？”
“在畜栏的房子里！”
“一个人？”
“是的！”
“可是他们会来的！”艾尔通喊道，“你们要防备！要防备！”
艾尔通筋疲力尽地又倒下了。
“斯皮莱，”工程师于是说，“我们随时可能受到攻击。把大车赶进畜栏来。然后把门闩上，所有的人都回到这里来。”
彭克洛夫、纳布和记者连忙去执行工程师的命令，一刻都耽误不得，也许大车已落入了罪犯们的手中！一转眼，记者及其两位同伴已穿过畜栏，到了栅栏的门那儿，只听得托普在栅栏后面发出低沉的吠声。
工程师离开艾尔通片刻，走出屋子，准备开火。哈伯特在他的身边。两人都监视着俯视畜栏的山梁分支的顶部。如果罪犯们埋伏在那里，他们可以从那儿将移殖民们一一击毙。
此时，月亮在东方露面了，悬挂在一排黑魆魆的森林上面，一片白光洒在围栏里。整个畜栏连同那一丛丛树木、流经它的小溪，还有那大片的草地，都被照亮了。在山那边，房子和一部分栅栏，以白色清晰地显现出来，而在对面，靠门的方向，围栏依然是暗的。
一堆黑乎乎的东西很快就出现了，那是进入光圈的大车，赛勒斯·史密斯听见了同伴们的关门声，他们把门从里面牢牢地固定住了。
可此时，托普猛地挣断了绳索狂叫起来，并冲向畜栏的深处，房子的右边。
“注意，朋友们，瞄准！……”赛勒斯·史密斯喊道。
移殖民们已肩抵枪，只等时机一到就开火。托普一直在叫，而朱普朝狗跑去，也发出了叫声。
移殖民们跟着它，来到大树遮蔽的小溪旁。在那儿，在月光下，他们看见了什么？
五具尸体躺在河岸上！这正是四个月前登上林肯岛的罪犯们的尸体！
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