这话让书房内的众人脸色大变,尤其是梅森,眼中的愤恨恐慌简直要溢出来了,他耸拉着眉毛,忽而抬头瞪向裴湘和迈克罗夫特,满脸质疑:
“那个疯子一直没有什么动静,怎么忽然会给伯父送来决斗书?是不是和你们这两个冒牌货有关?你们和那个辛克莱是一伙儿的?”
裴湘冷冷地挑眉,并不搭理梅森的质问。
迈克罗夫特微微侧身,挡住了梅森愤恨的视线,语气温和地询问莱昂·西多特:
“爵士,辛克莱到底在信里说了些什么?我们能看一看那封信的内容吗?”
莱昂遗憾地摇了摇头:“那封信让我不小心毁了,我看到里面的内容后,非常气愤吃惊,一不小心就打翻了茶壶,信件泡在了茶水里,上面的墨迹全都化开了。”
“原来是这样,”迈克罗夫特露出理解的表情,“您确实应该气愤,这样的人竟然还想发动决斗,真是莫名其妙,而且太野蛮了。不过,要我说这也算是一件好事。他既然提出决斗,到了那一天必然会现身的,我们不如通知附近的警探先生们,请他们提前埋伏,到时候把辛克莱一举抓获。”
这个提议得到了阿尔伯特和裴湘的赞同,梅森虽然没有出声,但是脸色微缓。
不料,莱昂·西多特却没有立刻同意,他叹息着摇头,一副有口难言的样子。
裴湘淡淡地瞥了一眼西多特爵士装腔作势的样子,心想,不知这人会编出什么花样借口来。
莱昂·西多特收到的匿名决斗信是她和迈克罗夫特伪造的。
里面的内容大概就是:奥利弗·辛克莱已经掌握了一些明确的线索,可以证明自己的无辜和莱昂·西多特的罪行。但他和西多特纠缠多年,怨恨极深,不想把审判西多特的权力交给一些不认识的人。他要西多特血债血偿。所以,他要求西多特答应一对一的生死决斗,如果西多特贪生怕死无视他的战书,那么,他就会把那些线索公布出去,让西多特身败名裂。
在那封伪造信里,“奥利弗·辛克莱”列举出的线索都是真正存在的,也确实能够帮他翻案。但是,那些有力的证据却不是真正的辛克莱能够掌握的,而是迈克罗夫特的属下后来调查出来的。
当然,线索证据的具体来源并不重要,重要的是,这些证据的存在让西多特爵士彻底慌了神。他之前只是防备辛克莱的刺杀,如今却要想办法堵住他的嘴,不让他把当年的真相嚷嚷出去。
这也是他看完威胁信件后愁眉不展的主要原因。
——决斗是一定要去的,不能放任辛克莱把证据交出去。
——但是,不能让警员参与进来。一旦让辛克莱发现我使诈,他一定会在审讯的时候把我供出去的。
——绝对不能再给他说出真相的机会!
此时面对家中四个成年晚辈,西多特爵士当然不能说出威胁信里面的真实内容,便只能含糊其辞地转述了一遍决斗的事情,并表现出一副非常心动的样子。
“我知道,联系警探们提前埋伏起来,然后把奥利弗·辛克莱抓捕归案是最明智的做法。可是,原谅我的任性吧,我只要一回想起安娜惨死在我怀中的场景,浑身就冰冷异常。不仅是那个疯子渴望亲自报仇雪恨,我也想要给安娜报仇,亲手报仇!”
“伯父,你不能这么做,”梅森一听这话,连忙阻止,“你刚刚生了一场大病,身体虚弱。而那个辛克莱如同一只阴沟里的老鼠,想必没少做坏事。你们若是一对一的决斗,你肯定要吃亏的,我想,那不是天上的安娜夫人乐意看到的。”
阿尔伯特也连连点头,企图劝住西多特爵士:
“父亲,你别冲动,母亲当初能舍命救你,肯定就是希望你能好好活着,她不会愿意看到你为了她遭受生命危险的。那个辛克莱,完全不值得让一位杰出温和的绅士赌上宝贵的生命。”
裴湘和迈克罗夫特没有出声,但是两人紧皱的眉头都表明了,他们也不赞同西多特爵士的冒险打算。
面对晚辈的阻拦,莱昂·西多特挣扎半晌,甚至拿出安娜夫人的小像频频叹息。
半晌,他固执地摇了摇头,微红着眼眶解释道:
“我和辛克莱之间的恩怨,哎,不是通过一场审判就可以彻底了断的。有些往事……你们并不清楚,说实话,在安娜去世之前,我对辛克莱是有着几分愧疚的,因为他妹妹的早逝,确实和我有些关系。”
说到这里,莱昂·西多特犹豫了一下,便没有继续说下去。
但是,在场之人都从他的眼睛里看到了一种坚持,就是无论如何,他都想亲自出马和仇人算清旧账,不想用事先埋伏这样的手段抓捕对方。
“我是一名绅士,我若是承诺了一件事,哪怕是对我的敌人,我也不会撒谎欺骗。所以,一旦我答应了这场决斗,就一定要进行到底。”
面对这样固执着想要去送命的“正直”长辈,书房内的四人自然要绞尽脑汁劝阻。
但是,阿尔伯特和裴湘一开口,就被西多特爵士打断了,他说,这是他打算为妻子做的事,儿女们没有立场阻止他。
迈克罗夫特此时更不好开口。
这时,一向有些灵活心思的梅森忽然说道:
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