这胸烙之刑乃是前朝留下来的酷刑之一，绝对称得上一句臭名昭著。它乃是用烧红的铁块，在犯人的的胸膛上打下烙印，由于这项刑法主要是用于对付那些被流放边疆的凶犯，姑其上通常都刻着“流放”二字，胸烙之刑也就因此得名。流传至今，这项酷刑已经不仅仅只是针对胸膛那么简单，手掌、手背、额头、脖颈等裸露在外的皮肤都可以施以此刑，一但被打上这样的烙印，几乎是终生抬不起头来。
“此话当真？”穆棱眼里仿佛在发着光。
“哪一句话？”小韩明知故问，“是胸烙那一句吗？当然是真的，难不成你以为我们再和你开玩笑？你见过官和匪开玩笑的吗？”
“保我一命那一句！”他说。
“当然是真。”小韩点头道，“男子汉大丈夫，自然是一言九鼎！只要你能带我找到那十个香疤的和尚，这些事一笔勾销。”
“那好！”穆棱长长的吐了一口气，眼眉低垂，仿佛是在内心里做了一个重大的决定，“我可以带你们去，不过话说在前头，到了那里以后，我可不会和你们一起进去，你们的生死就交给上天了。”
“这是自然。”小韩点头说，“不过我们丑话也说在前头，若是你真想活命，就老老实实把事办好了，我到时候会亲自带你去一趟江南段家。”
“你放心，我爹娘都不是长命的人，这导致我更加爱惜生命。”
“好。”小韩站起身来，转过身去，吩咐道：“给他带上手铐脚铐。”
“对了，差人去给你们郑捕头说一声，这个人我们六扇门要了。”
……
“地点在阿难寺后十多里外的荒山之中。”
“带路吧。”
三人便立刻朝阿难寺方向赶去。
期间，贺龙图也曾提议叫上荆飞红郑力等人，一同前往荒山之中缉拿要犯。但这个提议刚一出口，就被小韩一口否决。一来人多目标大，没准会被路上可能安插的暗哨发现，远比不上两三人简装上路来得隐匿。二来则是枫林衙门这些捕快大多只是些身子健壮的普通人，不精武学，到时候极有可能是帮倒忙，甚至可能白白丢了性命。
穆棱忍不住由衷的赞叹道：“大人，若是这起事情带头的是你，只怕就凭衙门其他那帮酒囊饭袋，只能是望着天干瞪眼。”
小韩笑了起来，顺着他的话往下接：“难道你们现在这带头的不聪明？段家那里的事可是十分精彩，难道背后还有高人指点？”
“倒也不是。”穆棱显得异常的坦荡，“以前我也觉得大师智多近妖，但遇到你之后，才知道一山更比一山高，一浪更比一浪强。”
“你错了，这并不能说明我就比他聪明。只不过他为人太自负，处事太高调，如果那身红衣不是织云锦，只是寻常布匹，我们不可能这么快就查明真相。”
贺龙图忍不住插话道：“我有个事一直想不大明白，那和尚究竟是有何魅力，能让你们这么多少追随，甚至是为之赴死。”
“他确实很有魅力，语气带有一种让人下意识就会相信的魔力。不过更多的原因是那些人大多都是些无依无靠的苦命人，他们想要一个心灵寄托，我们这才能钻了空子。如果大家都安居乐业，父慈子孝，夫妻和睦，又有谁愿意信道佛学说？”
“那你呢？”小韩问，“听你的谈吐，观你的举止，应该是个懂得道理的人，怎的会心甘情愿追随他？”
也许是他生来善言，也可能是小韩的允诺让他敞开了心扉，总之他的话匣子是打开了。只听得穆棱长叹一声：“年少的时候不懂事，在赌场里欠了很多钱，迫不得已选择了外逃。”
“我当时想着用龙家陪的嫁妆来还债，但就在成亲那天，我却想明白了，不能害了人家多好一姑娘。”
“其实成婚那日我是装的，我知道那不是龙家姑娘。我曾偷偷的溜到她家，远远看了她一眼，虽不是多么美艳，但也是眉清目秀，就我这样子，娶她为妻是我几世也休不来的福分。”
“我离开枫林县没多久，就遇上了他。当时是在一个酒肆里，我没钱付账，他好心请我吃了顿饭。当时年少，几杯酒下去就和他称兄道弟，朝他吐了些苦水。没想到他却帮我还了债，我穆棱虽不懂得什么大道理，但知恩图报我却还是懂的，就跟着他做些跑跑路的小事。”
“一直到我们来到枫林县，我才真正知道他是做什么事的人。但开弓已经没有回头箭，几经纠结，我还是加入了他，然后眼眼睁睁看着一个又一个老乡死去。”
他把故事讲得很简单，几乎是波澜不惊。但小韩相信，其中的起转承合一定无比让人揪心。
穆棱又道：“其实我也有试过暗中阻止这些魔怔了的人，但没有成功哪怕一次。”
贺龙图叹气道：“亡羊补牢，为时未晚。既然你没有真正害过人，心里也还有良知尚存。等此番事了之后，就踏踏实实做点小本生意，后半生多行善事，以弥补今日犯下的错。”
小韩补充道：“实不相瞒，私自和你达成承诺乃是我一人之事。我愿意放过你，衙门其他人可不一定。这大越你是待不下去了，到时候我会让人送你离开。”
穆棱突然停下脚步，重重的跪在地上，一连三叩首，蛮含热泪的说：“大恩大德，穆棱无以为报。他日穆棱若能苟活，必定勤劳本分，以慰两位恩公今日之恩。”
“继续走吧。”小韩上前将他扶了起来，“你以后好好过日子，就是对我们最大的回报。”
穆棱便又继续带路。
常言道山路难行，夜里更是难上加难。真正抵达穆棱所说的荒山之时，已经接近天明，微熹的晨光洒落在苍茫大地之上，叶枝上的露珠晶莹剔透。
穆棱停下脚步，指向前方那三山交界的幽谷之处，那里郁郁苍苍，绿荫遮天蔽日。
“在过一小会，他们就会生活做饭了，我们得在这里等上一会。”
“他们？他们有多少人？”
“这我不知道，单就常居此地的人就不下二十，万一赶上有前来朝拜的信徒，至少也是四十往上。”
在得知他们并不设暗哨之后，小韩松了一口气，索性就决定在原地等待着合适的时机。
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