重新回到夏侯山庄之后，萧正羽刚跨进正厅的门槛，就听见一队御前侍卫和宫女已经俯身贴耳在此恭候，为首的两位官人，一位是手持铁莲花、身材魁梧的江州州牧府宣威将军杨杰，另一位则是公主府凤阳阁刚刚招聘的管家诸葛不群，羽扇纶巾、谈笑儒雅，他们见门帷掀起，萧正羽缓步走进厅堂，不约而同地作揖福了一福。
“公子，你可算是回来了，大人接到长公主飞鸽传书，得知夏侯山庄在大喜之日有人上门砸场，公子因为出手相救而负伤在身，便吩咐末将马不停蹄地赶赴荥阳，怎料到达山庄之后却不见公子的身影，真是让属下担忧万分。”杨杰上前拱手道。
萧正羽点了点头，缓缓扫视周遭众人，目光落在诸葛不群的身上一瞬间，正色道：“我没事，不过虚惊一场，劳烦将军和诸位担忧了。”
诸葛不群手持一柄白羽扇，两弯眉浑如刷漆，脸上微微泛起俊朗笑意，躬身道：“萧公子平安无恙归来，甚喜，长公主得到荥阳驿站快马加鞭的信息，获悉公子在山庄遇袭之事，随即便飞鸽传书第一时间通知了令尊萧大人，并命属下带令来到州县，全城要不遗余力缉捕犯事之人，务求一网打击，杀鸡骇猴--郑大人，您说呢？”说着，他扭头看了一眼身边屈身站着的一名头戴幞头，身穿曲领大袖，下裾加横襕朱色公服的官吏，只见官吏一副脸色惶恐的样子，连连颔首诺道：“微臣身为地方父母官，实属失职有罪，让凶徒在州县内目无法纪，视杀人如儿戏，定当全力追凶，一旦擒获，将在上报提刑司之前，穷尽一切手段用刑，必定严惩不贷，将功补过！”
此人，正是荥阳刺史郑永芳，当日夏侯山庄大婚之日，他因抱恙在家并未出席宴席，而是委托左右副手带礼登门贺喜，当他从归来之人口中得知勇破北斗七星绝杀阵的负伤少年乃江州州牧大人的公子萧正羽，心头顿感万分焦虑和不安，因为他原本是在汴京为官，后被朝廷右迁派遣到荥阳任命刺史，从四品官位，而京城官员皆知皆知萧正羽不仅是豫州世家的贵公子，还是太祖赵匡胤给长公主赵璇指婚的驸马，身份非同寻常，若有任何闪失，都将面临轻则罢黜夺免官职，重则发配边疆流放的厄运。在思虑之下，事不宜迟，荥阳刺史郑永芳立马派人快马加鞭送信至百里开外的汴京公主府凤阳阁。
随后步入正厅的夏侯宁波方才得知，在自己携带随从出去找人之际，官府已经来人寻觅萧正羽的下落，妻子林萱儿吩咐婢女奉上上好绿茶信阳毛尖，协同山庄管家竭力招呼着在场的官人。他在心底郁然松了一口气，幸亏萧正羽最后转危为安，化险为夷，否则夏侯山庄唯恐难以交代，会招来朝廷问责，飞来横祸。
见到荥阳刺史郑永芳熟悉的身影，夏侯宁波急忙衣袖一挥，上前拜过，垂首谨慎道：“宁波不知大人莅临鄙庄，在外赶回来迟了，多有怠慢之处，望折罚!”
郑永芳抬头睇了他一眼，并无平日里相见的笑容，眼底多了几分漆黑的凝重，应道：“夏侯少庄主，在两位大人面前，你可莫要折煞于我称呼为大人，快来见过诸葛总管和宣威将军。”
“郑大人言重了，九品以下称‘太爷’，八品以上称‘老太爷’，六品以上称‘太老爷’，四品以上称‘大人’，荥阳刺史本身就是从四品官位，自然当被称作‘大人’，这有何不妥之处呢？”诸葛不群手中轻抚羽扇，语气温和，莞尔笑问道。
“岂敢，岂敢！《论语》有言‘君子有三畏，畏天命，畏大人，畏圣人之言’，《易经》里说‘见龙在田，利见大人’，‘大人’之称不仅关乎官职高低，更在乎德高望重，只有像萧公子和诸葛管家、杨杰将军这样德才兼备、众望所归之人，才能承受得起‘大人’两个字。”郑永芳含笑拱了拱手，打了个千儿，满面谦卑压低了声音，一副心悦诚服的样子俯身赞道。
萧正羽听着耳朵有些疲乏，平日里用来客套寒暄的一个“大人”简单称呼，竟也能作为官场吹嘘捧场的引子，还奴颜婢膝地把“天纵之圣”孔子、“三代之英”周文王姬昌搬出来装潢门第，真是委屈了古来圣贤。他闻言举眸凝视故作谦卑之态，眼色有些冰冷，浑然不以为意，抬手端起桌旁放着的钧窑茶盅，用盖碗撇去茶叶末子，轻轻啜了一口，与俏生生站立在一旁的夏侯素菲交会了一眼，便侧身望向窗外葱葱郁郁中溪水的潺潺叮叮，似乎有些出神。
夏侯宁波携妻子林萱儿、妹妹夏侯素菲行拜礼之后，应邀坐下，经过一番交谈，简单告知了对方所遇所知之事，同时也弄明白了萧正羽与长公主赵璇原来早有婚约。言谈间，他惘然而笑，余光却扫过妹妹夏侯素菲微微低垂的脸庞，眼角含了一抹冰冷的凉意，让夏侯素菲脸上腾地红云滚滚，更加把头埋着很低，陪在嫂子林萱儿的身边听闲话聊了一晌之后，便屈身福了一福，借故面有倦怠之色，起身告辞回闺房歇息，步履有些不稳。
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