哈里斜靠在木栏杆上等着他们。当三个人从车里下来时，哈里站直了身体。他的皮肤像个皮袋子，脸上的表情几乎不变，让人猜不透他在想什么。他在巴拉马拉出生、长大，在还应该上学的年龄就开始给牧场干活。他来伯利—唐斯时，内森还没出生；内森离开了，他仍在这里。
“很高兴见到你们俩。”哈里说。他和内森握了握手，轻轻拍了拍艾克桑德的肩膀。
巴布和他的狗团聚了，显得很伤感。内森看见了卡梅伦的牧牛犬达菲。它踌躇不前，观察着空荡荡的路面。内森伸出一只手，达菲不情愿地朝他走了过去。
音乐从房子里飘出来。那是一首歌曲的录音，唱的是雪和雪橇铃。内森猜想，那是从他侄女们的房间飘出来的。他有一年没见过卡梅伦的女儿们了，他不知道她们会如何应对她们父亲的消息。音乐很欢快，此时听起来却格外怪诞，毕竟一个女孩八岁，另一个才五岁。无论什么都行，只要对她们有好处，内森想。
前门开了。内森一看见他的母亲就害怕得颤抖起来。她面色惨白，两眼充血，眼窝深陷。她的肩膀耸着，仿佛仅仅是站直，就耗费了她浑身的力气。
“我以为你在试着休息一下。”哈里说。
丽兹·布莱特没有回答。她的眼睑肿了。她努力睁开眼睛，上下眼睑之间才裂开了一条缝。她看着他们，内森看到她的泪涌了出来。内森知道，他和巴布都不是她想看到的那个儿子，然后他又立即为这样的想法感到内疚。丽兹一直非常努力，不想有所偏爱，但卡梅伦爱笑、头脑敏捷、理财有方，又让她很难不偏不倚。巴布没刮胡子，满面尘土，正在用一根脏手指揉眼睛。内森知道他自己也好不到哪里去。
看到艾克桑德，丽兹的脸色好了一些。她把他拉到身边，紧紧抱着他。等她放开了她的孙子，她又伸出胳膊，抱住了内森。内森也抱住了她。他很久没抱过她了，感觉有些生疏。
丽兹深吸了一口气，说：“给我讲讲。”
“我们也许可以到里面……”哈里开口了，但她打断了他。
“不。女孩们在里面。就在这儿说吧。”
内森再次希望卡梅伦在这儿，他会处理得非常妥当。巴布忙着和他的狗低语，帮不上忙。
“情况有些古怪。”内森开了口，但又停下了。他又试了一次，尽其所能地解释着。
丽兹开始在走廊上踱来踱去。她只听了一小会儿，仿佛既想听又不爱听，左右为难，不知如何是好。
“我们拿不准，”内森发现自己在重复说过的话，“我不知道。”
“他的车没问题，”巴布插话进来，这让丽兹躲到了走廊的另一端，“我们试过了。”
“没陷进去？”哈里瞅瞅他们兄弟中的一个，又瞅瞅另一个，“车胎没爆？”
兄弟俩摇头。
“你觉得卡姆去那里干什么？”内森问道。
“他没提那里有活儿，”哈里说，“他在记事簿里写着他要去莱曼山。”
“巴布说他最近好像有点儿压抑。”内森说。
哈里瞥了丽兹一眼，似乎是在确认是否可以当着她的面谈这件事。然后他点了点头，说：“我觉得这么说很准确，没错。”
“究竟有多糟糕？”
“难说。”哈里的脸稍微动了一下，仍然让人无法知道他心里想什么，“回想起来，他连续几个星期不像他自己了。也许有一个月，你说呢？”他看着丽兹。丽兹微微点了点头。她的视线越过郁郁葱葱的花园，凝望着外面贫瘠的棕色土地。
“不过好像也没什么特别严重的问题，”哈里接着说，“很显然。否则的话，我们早采取措施了。”
“他不像他自己……是什么意思？”
“对事情没有平常那么上心了，但我们也拿不准是怎么回事。有几次他说他累了，我觉得他可能睡得不好。”
“他是睡得不好，”丽兹平静地说，“我夜里有时候能听见他闹出的动静。”
“他还爱发脾气，”哈里说，“有时候显得漫不经心。”
内森觉得这样听起来确实不像卡梅伦。
“出什么事了？”他问道，“你们这儿有什么问题吗？”
哈里摇了摇头：“牧场挺好的。非常顺利。我们年景不错。”
“厉害。听起来不错。”内森说。他自己的牧场入不敷出。孩子们挂的装饰品在风中摇晃，让他想起了他的侄女们。“苏菲和洛还不知道？”
“伊尔莎正在里面给她们讲。”哈里说。
内森不由自主地朝门瞟了一眼，里面没人。“什么？”他没听清哈里说什么。
“格伦打了电话。”
“哦。”格伦是那个常驻警官。“他回到镇里了，是吗？”
“还没呢，他想让人明天在卡姆的车那里和他见面。”
内森能感觉到卡梅伦的钥匙还在他口袋里。“我去吧。”内森说。
“我已经和他说了，我去。”哈里说。
“那我和你一起去。”
“我也去。”艾克桑德和巴布不约而同地说。
丽兹一直盯着空旷的地方，现在她把视线收了回来，皱起眉头，说：“巴布，把艾克桑德领到里面，给他看看他睡觉的地方。”
“他知道在哪儿，一直都是那里。”巴布说。
丽兹闭上眼睛，吸了一口气。“把他领走。”当他们进了屋、关上纱门，她转向了内森：“艾克桑德怎么样？”
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