“是啊。我们前一天在无线电里讲的。”
“但星期三早上没讲？”
“没有。不需要，伙计。我知道我们要去干什么。”
哈里观察着巴布，问：“你们说话时，他语气怎么样？”
“我已经说了，他好像很正常。”
“好像很正常和真的很正常不是一回事。”一个人的声音从门边传来。大家都抬起头，看见了丽兹。她又哭了，内森不知道她在那里站了多久。她仍旧有些绝望地看着巴布，但巴布只是耸了耸肩，好像他听不出她说的有什么区别。
“卡姆叔叔离开前，你看见他了吗，奶奶？”艾克桑德问道。
“没有，”悔恨的重量似乎让房间里的气氛显得更加沉重，“可他显然哪里不对劲。”
内森看见伊尔莎的表情变得凝重了。
“你当时在哪儿？在外面骑马？”内森问道。丽兹点点头，他松了一口气。他的妈妈这辈子几乎每天早上都骑马。内森内心把这看作是她身体健康的一个标志。他知道卡梅伦也是。他下意识地看着桌子上放着她盘子的地方。但丽兹摇了摇头，说：“不了。我要睡了。”
“谁打的电话？”哈里问道。
“卡洛琳从邮局打来的。”
“看来消息传到了那里。”
“是啊。听起来是的。”
“她想干什么？”
“每个人都一样。她说她想帮帮忙，”丽兹摇了摇头，“可他们其实都只是想知道究竟发生了什么。”
丽兹环顾着厨房，仿佛答案会突然出现，却只看见一张张困惑的脸。大家都看着她。
“那你想对他们说什么？”内森问道。
“我不知道。我不知道对他们说什么。”她的脸皱了起来，“我必须努力睡觉，明天早上见。”她走了。
门口再次空了。过了一会儿，凯蒂站起来，开始收盘子。
“你和西蒙当时在干什么，哈里伯伯？”艾克桑德问道。
“检查东北方向的一些水孔。谢谢你，凯蒂……”哈里把他的盘子递过去，“我们天不亮就走了，根本没见着卡梅伦。”
“那可是一大片地方啊！”内森说，“你们把活都干了？不需要帮助吗？”
“基本上顺利，”哈里说，“我去了东边，西蒙去了北边。”
分开干是对的，内森想。就算单独干也要开一百多公里的车。他们可能一整天都没见到彼此。他看看西蒙，又看看哈里，不知道为什么会产生这种想法。
“卡姆到了坟墓那里，真是不可思议。有点儿像真正的牧人的故事。”巴布端起水杯一饮而尽。
“巴布，伙计。看在上帝的分儿上。”哈里的喉咙里发出一种声音。
西蒙皱着眉，打量着巴布，问：“什么故事？”
“很荒唐。”哈里摇了摇头。
“不荒唐。”巴布冲内森点点头，“你说说，你知道故事情节。就是那个有篝火和观光客的故事。”
“我不说。”内森说。
“你知道我说的是哪个。有马的那个。”
“是啊，我知道，”内森觉得伊尔莎在椅子上扭着身体，“但现在不说。”
“开头是什么？好像是说一群家伙还是什么东西……”巴布哼哼着说，“我从来都记不全。你他妈的就说说吧，内森。说吧，要不我说了。”
房间里静悄悄的，背包客眼巴巴地期待着。内森叹息了一声。
“那不过是个传说，讲给这一带的孩子们听听的，很没劲的。”内森说，“据说发生在十九世纪九十年代，那个牧人其实不是牧人，是个偷牛贼。”
凯蒂关掉了水槽里的水，聚精会神地听着。
“他属于一个团伙，”内森接着讲，“他们看到了这片空地，还有那时根本不照看牛的牧场主人，看到了挣钱的机会。他们不慌不忙，不靠近主要的道路，碰见走散的牛就上去抓，抓够了就把牛群赶到阿德莱德。如果可以的话就打上假烙印，如果不可以就便宜卖了。”
内森不停地讲着。
“然后有一天，那些马发疯了。”巴布提示说。
“没错，多谢，伙计。”内森皱起了眉头，“然后……没错，有一天他们到了这一带，但是他们的马给他们带来了麻烦。马躁动不安，你们知道的，很难控制，就像受了惊吓，尤其是那个牧人的马。他坚持不下去了。他不干了，待在后面，给团伙搭建营地，其他人则去挑选那晚上要偷的牛。”内森喘了口气，“他独自待了最多一个小时。在等他的同伙回来的期间，他铺开铺盖，点起了一堆篝火。”
“水壶悬在火上，已经烧干了，”巴布插话道，故意压低声音，“可那个牧人却没影了。”
背包客回过头看着内森，内森耸了耸肩。
“就像巴布说的那样。没有那个家伙的痕迹，也没有打斗的迹象。他的马还拴着，但快拴不住了。它在拽缰绳、踢腾，想要逃跑。他的同伙分头去找，骑着马找了一圈儿，就是找不到。他们找到了天黑，什么也没发现。他们等到了第二天，但他一直没回来。他们最终不得不离开，因为他们偷够了牛。两天后，他们遇到了顺着这条路往北走的一个观光客家庭，就问这家人是否看见了他们的同伙。这家人看上去似乎有些不安，然后带着偷牛贼去看了他们的其中一辆马车。那人的尸体就在那辆马车后面，被一条毯子裹得严严实实。那家人说他们三天前看见他死在路边，大约在南边一百公里的地方。他们打算把他带去最近的镇上，看看有没有人认识他。总之，他的尸体躺在路边，没有受伤，他没带水和补给，什么都没带。”
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