到了早上，伊尔莎已经离开了。
内森比平时醒得晚，一睁眼，发现日光已透过窗帘，潜入客厅。前一天晚上，他和艾克桑德在车库待得太久。他们坐在防风灯下，盯着卡梅伦写的那句话。
原谅我。
终于，内森拿起卡片，放进了口袋。
“你要给伊尔莎看吗？”艾克桑德问道。
“是啊，明天。”
在内森穿衣服时，房屋里很安静。透过窗户，他能看见苏菲和洛在花园里玩游戏，丽兹在一旁看着。即使从远处看，内森也能看出丽兹的肩膀下垂，看出她的脊柱因精疲力竭而弯曲。伊尔莎似乎没和他们在一起。
伊尔莎没在厨房，那里只有凯蒂在洗洗涮涮。伊尔莎也没在办公室。内森走回大厅，去看艾克桑德。艾克桑德还在睡觉，舒舒服服地枕着枕头。与昨晚比起来，他此刻显得很年轻。内森关上了门。门厅对面是女孩们的房间。在他们还是孩子时，那是卡梅伦的房间。内森站在那里，回想以前的那些早晨，他天不亮就起床，睡眼蒙眬，一打开他的房门就看到他弟弟的脸。自从接管了牧场，卡梅伦就搬到了大厅尽头的主卧室里。当然了，是卡梅伦和伊尔莎。丽兹则搬到了女孩们的卧室旁边的房间，虽说小一点儿，但她说她住在那儿更开心。
主卧室的门开着。内森慢慢地走过去，朝里面窥视。大件家具没有更换过，还是他父母在里面住的时候的那几件，但除此以外，卧室已经让人感到陌生了。有人刷了墙，也许是伊尔莎，屋里还添了几张女孩们的照片以及其他一些有个人特色的东西。
房间看上去曾经得到过精心打理，但此时却让人觉得有些凌乱。床整理过了，但整理得很糟糕，枕头上深深的凹痕暗示伊尔莎晚上睡得很不踏实。床头柜上的旧咖啡杯排成了一圈儿，内森猜那是伊尔莎那一侧的床头柜。咖啡杯之间放着一瓶止痛药，瓶盖已经打开，一些药片散落在杯子旁。
内森向后瞟了瞟女孩们的房间，然后看着床头柜上的瓶子。他犹豫了一下，走了进去，地板在他的靴子下嘎吱、嘎吱地响着，声音很大。他收集起散落的药片，装进瓶子，把盖子啪地关上。他查看了一下标签，发现那是非处方药扑热息痛。瓶子里有很多药片。他站了一会儿，把瓶子放回了原处。
从卧室出来，内森来到大厅，结果与暗处的某个人结结实实地撞在一起，他不由得哼了一声。两人都踉跄了一下。光线昏暗，他花了好一会儿才认出前面的那个男人。是西蒙。西蒙的视线掠过内森，落在他身后的卧室，脸上现出一种很难捉摸的表情。
“我一直在找你。”西蒙说。
“我在找伊尔莎。”内森的语气充斥着辩解的意味。他清了清喉咙。其实他用不着解释。
“她沿着车道骑马走了，大约一个小时以前。”
“哦。谢谢。你找我干什么？”
“有你的电话。”
“给我打的？”内森实在想不出谁会给他打电话，“谁打的？”
“一个你一直试图联系的人，明摆着的嘛。”西蒙耸了耸肩。
是电器修理商。
“戴夫。”内森听出了那个人的声音，“我的冷藏室怎样了？”
“我不知道，伙计。我星期五按照计划到了你那里，可我进不去。”
“进不去冷藏室？”
“进不去你的房子。它上锁了。”
“可……”内森紧紧地闭上了眼睛，“妈的！”
只有艾克桑德在时，内森才会不怕麻烦地把门锁上。虽然艾克桑德的笔记本电脑被盗的概率为零，但似乎只有把房门锁上才能让他放心。电话那头传来的戴夫的声音很清晰，这预示着情况不妙。他肯定在某个人口稠密的地方。
“拜托，告诉我你还在这一带。”内森知道自己会得到否定的答案，但他还是这么问了。
“抱歉，我必须回家。圣诞节我要陪孩子。”
“上帝啊！”
内森等了三个星期，才等到修理商凑够活，从而愿意自圣海伦斯跑过来一趟。
“你就不能破门而入吗？”
“是啊，我能。”戴夫说话的语气让人感觉他受到了冒犯，“可我不知道你会是怎样的感受。”
“我不会有什么感受。我太需要那玩意儿正常工作了。”
戴夫沉默了一会儿，以表达他对内森的语气的不满。
“抱歉，伙计。不是你的错。那你什么时候再来？”内森深吸了一口气。
“要到二月份的第一个星期了。”
“二月份？！”
“并且是在还有几单别的活的情况下。”
“我等不到那个时候。我需要立马就把它搞定。哈里推测要发大水了。”
“如果发大水，那我会来得更晚些。”
“那我怎么办？”
“别急，我可以给你出出主意。”戴夫说，“你去找支笔。”
内森伸手乱摸，在电话下面找到了一支笔。破旧的家庭日志簿躺在桌子一侧。他翻到靠近后面的崭新一页，开始记笔记。
“我试过这么做了。”几分钟后，内森说。
“好吧，那好，在那种情况下……”戴夫又开始说了。
内森又记了几句，然后不记了。这个他也试过了，他确定冷藏室少了一个配件。他想合上日志簿，但合到一半就停了下来。戴夫还在继续讲，他往前翻了几页。
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