“可我们什么也没吃。”洛说。
“我们吃了。后来吃了，想起来了吗？我们在牛棚那里吃的。”
洛皱起眉头，小脸也跟着皱了起来。
“我们在坟墓那儿就待了几分钟。”苏菲说。
“是啊，”洛点点头，“我不喜欢那儿。”
“没发生别的什么事吗？一点儿都没有？”内森看着侄女们，她们摇了摇头。“好了，谢谢，女孩们。”内森有点儿失望。
苏菲的马依然很紧张。它的眼睛转动着，露出眼白来。苏菲松开缰绳，马飞快地跑过场地。
洛落在后面，她的小马比较温驯。“妈妈遇到麻烦了？”她问道。
“没有。她为什么会遇到麻烦？”
“因为你看起来很难过。”
很难过吗？“对不起。”内森换上一副自觉比较平静的表情，打算合上素描簿，但停住了，“你为什么不把你妈妈画完？”
洛突然没了自信，开始寻找姐姐，但苏菲已经到了场地对面，听不见她说话了。她犹豫了一下，在马上俯下身体。“爸爸不喜欢。”她低声说。
“什么意思？”
“他看见我的画，对妈妈发了脾气。我不想把事情闹大。”
洛说她能感觉到爸爸不安，但不知道为什么爸爸会不安。见她越来越紧张，内森和艾克桑德交换了一下眼神，没再问下去。但洛已经心烦意乱了，注意力难以集中，有几次甚至控制不住她的小马。当她第二次差点儿从马上摔下来时，内森叫艾克桑德把女孩们带进屋里，找点儿更安全的事做。
内森把女孩们的马牵回牛棚，伊尔莎已经不在那里了。他一边想着刚才的事，一边安顿好马匹。他花了更多的时间才走回屋子。忽然，他听见从一个小房子里传出了响声，是低低的抽泣声。有人在哭。他绕到前面，上了台阶。
小房子被改造成了一间有模有样的教室，里面有黑板、小课桌，墙上贴着字母海报，大多数东西显然都是自制的。内森觉得这些东西多半出自伊尔莎之手。总之，里面的景象令内森吃惊。
凯蒂坐在阅读角的一个大豆袋子上。内森进去时，她在擦拭眼睛。
“对不起，”他说，“我在外面听见你的声音了。”
“没关系，”凯蒂用一张纸巾擤着鼻子，稍显艰难地站了起来，“反正我要回去了。”
“怎么了？”
“没什么。”
“我去把西蒙喊来？”
“不用。我没事。”
“等一下。”内森把柜子旁的卷纸递给她。
“谢谢。”凯蒂感激地接过纸，擦起了眼睛，试图平复心情。
内森在小教室里转悠着。讲桌上放着一台笔记本电脑，上头贴着便利贴。他猜便利贴上的东西是凯蒂写的。和他们三兄弟小时候比起来，这间教室里的东西算好的了。他记得他们的作业大多是在餐桌上完成的，或者根本不做作业。
一个空中课堂的教学文件夹摊开放着。内森想起了他和苏菲在走廊上的对话。
我觉得她其实根本不是个老师。
内森抬起头。凯蒂又在擤鼻子。他翻看了几页文件夹。课程都安排好了，家庭监督遵照执行即可。
介绍单元。内森读起来。拿起书，对学生说：“今天我们要看一下图画书。我们要了解一下这个故事里的人物。”给学生展示一下封面。要求他们大声把标题读出来。
内森皱了皱眉，继续往下读。指示很全面。他觉得迫不得已时，他自己就能照着上边的指示当个老师。他合上文件夹，看见凯蒂看着他。
“好点儿了吧？”他问道。
“是的。”她的声音显得有点儿过于欢快。她脸上的妆弄脏了，让她的眼睛出奇地动人。“我只是有点儿想家。会过去的。”她说。
“你要回房子里去吗？”内森问道，“我和你一起过去。”
她打开小房子的门。他跟着她下了台阶，走进了令人目眩的日光中。
“现在是你管理这儿吗？”凯蒂一边问。
“我？不是。”
“那是谁啊？”
她问到点子上了。
“我觉得是伊尔莎。这取决于你想做什么。”内森说着看了她一眼，正好看到她脸上闪过某种表情。
“我和西蒙需要尽快离开。”凯蒂赶忙补充说，“但不是因为最近发生的事情。其实我和卡梅伦说过，但……”她欲言又止。
“好的。”内森说，“那你们打算什么时候走？”
“不好说。很快。也许下个星期。我要和西蒙商量一下。”
“你们离开前，一定要向人道别。如果有工人失踪了，我们有义务报告，以免他们……”陈尸荒野，后面四个字内森没有说出声，“为了他们自身的安全。”
“我们并不是因为不喜欢这份工作。”凯蒂连忙说。
“那就好。没人会一直待在这儿不走。你们要回英国？”
“我想回，可……”凯蒂摇摇头，“西蒙还没准备好。他喜欢这儿。”
“好吧。”内森说，他模模糊糊地觉得自己忽略了什么东西，“你们俩在一起多久了？”
“三年。”她干巴巴地说，“我们订婚了。”
她说的也许是实话，但内森惊奇地发现巴布说对了——她不快乐。
“如果你想和谁谈谈……”他终于说，“某个不属于牧场的人，我想说的是，史蒂夫一直在诊所。”
“你为什么说这个？”凯蒂说。她的脸上突然现出一副严肃的表情。
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