梅兰妮意识到自己仍在等待内森说点儿什么，于是清了清喉咙，喊道：“以后说不定还会见着你。”
“我也这样希望。”
梅兰妮看上去很开心，又挥了挥手，朝等待她的车辆跑去。
内森把注意力重新放在史蒂夫身上。
史蒂夫正看着梅兰妮离开。“你应该给她打电话。”他说，“她会比我给你开的任何药都管用。”
“经常有人这么跟我说。”内森不耐烦地摆摆手，“那个……如果詹娜那么害怕，那她后来为什么又让卡姆开车送她回镇上？”
“从沙丘到镇上有多少公里？”
“十二公里。”
“她当时完全呆住了，一个人，又是在夜里，那要走很久呢。”
“她可以求别人。”
“我觉得她在那里不认识别人。”
内森什么也没说。她的确不认识，只认识雅基，可雅基和他已先行离开了。他想象着卡梅伦和詹娜开车回镇上的情形。他们在酒馆外停了车，店主罗伯看见了他们。
“罗伯在镇上看见詹娜在车后面亲吻卡姆。”内森还是有点儿不能接受刚刚听到的情况。
“是吗？”史蒂夫的眼神显得很警觉，“难道没有可能是卡梅伦亲吻詹娜，詹娜不得已同意了，否则她就下不了车？”
“天哪，史蒂夫！这我哪儿知道？”
“你不知道，我也不知道。罗伯从酒馆窗户往外看，他也不知道。就像我说过的，我只能提供一种看法。”
内森皱起了眉。他看见哈里出现在人群里，在丽兹旁边。丽兹依偎在哈里身上，就像依偎着一艘救生艇。人们伸出手来握住她的手，把她向前拽，拥抱她。人们挥着手，说着道别的话语。哈里看见内森在看他，就示意内森过去。内森没有理他。
“詹娜没有抓住时机把真相告诉别人。”内森把身体转向史蒂夫。他感觉到自己的语气中包含着辩解的意味，不由得吃了一惊。“她没有维护她自己的利益，而是假装一切正常。”
史蒂夫笑了，但突然收起了笑容。
“怎么了？”内森问道。
“就是觉得你太大惊小怪了。”史蒂夫说，“内森，人们骗自己说，他们一直都很好。每天都骗，能骗好几年。”他指了指正在离开的人们。
这些人无不汗流浃背，身上的葬礼服布满灰尘。他们还要开几个小时的车才能赶回去。
“在这里活着不容易。我们都试图事事顺心，不过请你相信我，这里的所有人都多多少少有些自己骗自己。”史蒂夫说。
伊尔莎的头从人群中显现出来，一绺绺松散的头发粘在她被太阳晒得发烫的脸颊上。史蒂夫凝视了她一会儿，吸了一口气，仿佛要说什么，然后显然改变了主意，又呼出了气。他把身体转向内森。
“就这种情况来说，你是这一带症状最严重的人之一。你的状况远远谈不上好，你吓坏了，不敢承认自己的情况有多糟糕，更别说向你妈妈或你儿子承认了。他们都希望我把你带进诊所聊聊，顺便做个检查。”
“我知道。好的。”
“真的？你真的会来？不变卦？”
内森摇了摇头。他知道自己已经在某个时刻越过了某条线，也许是在最近几个小时里，也许是在过去几年里。他觉得那条线已经被远远地甩在身后了。他再也不想孤零零地待在线的这一侧了。他希望自己仍能找到回去的路。
又有人从房屋里出来。西蒙在他们中间，凯蒂跟在他后面，落下了几步远。两人离开人群站着，保持着一定的距离。凯蒂时不时瞟西蒙一眼，脸上的表情稍显困惑，仿佛正在努力弄明白什么。她没有看向伊尔莎。伊尔莎缓步从一群人走向另一群人，好像有些不知所措。
“如果当时把这件事处理干净，那对所有人都好。”内森说，“包括卡姆。”院子对面，两座坟墓默默地、孤单地卧着，周围一个人也没有。所有的活动都围绕着活人进行。
史蒂夫点了点头，说：“我有时候想，我那时应该鼓励詹娜马上提出正式控告，可那是我第一次在这里工作。我还年轻，刚取得资质不久。我现在做事不那样了，但在当时，我尽力了。詹娜说，她需要想想。我觉得我应该尊重她的做法。然后……当然，她几天后就离开了镇子，把问题也带走了。”史蒂夫耸了耸肩，“至于原因，你比我清楚。”
内森皱起了眉，说：“你在说什么？我不知道她为什么决定离开。”
“你真不知道？”这次轮到史蒂夫皱眉了。
“真不知道。我怎么会知道？”
最后一群人此时正在上车，卡梅伦的葬礼就要结束了。
“也许你觉得你不知道，内森。”史蒂夫的目光越过院子，像针一样扎在桉树下的两座坟墓上，“你难道不能猜猜？”
内森想抗议，但他没有，因为他听见远处传来关车门的声音，然后又是一声。他慢慢地闭上了嘴。
二十三年前，就在这个院子里，就在史蒂夫现在正看着的那个地方的不远处，内森和七岁的巴布在围栏旁玩着板球棒。那时地面很空旷，没有受到过度的打扰。巴布一直在练习投球，内森则把球击回去。此前一天，镇上的警官打来了那通可怕的电话。之后，内森闷闷不乐地和卡梅伦站在大厅里接受爸爸的质问。距内森为弟弟辩解前那迟疑的一瞬已经过去了一天，距卡梅伦最后一次和内森说话也过去了一天。
内森让板球从自己身边滚过去了，因为卡尔·布莱特肮脏的四轮驱动车轰鸣着开进了车道，颤颤巍巍地停在房屋外面。内森徘徊着，保持着距离。只要可以选择，他向来都会这样做。
卡尔出去了大半天，有些不同寻常，这倒不是因为他没写他要去哪儿，而是他怒气冲冲地用力关上车门，震得车子都晃动了起来。
卡梅伦从房屋里出来。
内森想以尖锐的口哨声示警。那些年里，他们总是用这种方法互相发警报。小心，爸爸来了。然而，他没有吹口哨。他不知道接下来会发生什么。即使他能吹口哨，他也不想让巴布看见。于是，他把板球向空中一抛，用球棒将它击到另外一个方向相当远的地方。巴布蹦蹦跳跳地去追球，咒骂着，埋怨着。
内森转过身来想向卡梅伦发警报，但来不及了。
卡梅伦看见了他们的爸爸，看见他迈着沉重的步伐穿过车道，朝自己走来。他们的爸爸显然也看见了卡梅伦。卡梅伦停顿了一会儿，然后非但没有转身躲进房屋的养兔场，反而走下木质台阶等着卡尔。当卡尔·布莱特径直走近他的次子，径直从卡梅伦身边走过时，他只回头了一次。在进入房屋之前，他猛地冲卡梅伦点了点头。
搞定了。
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