忽然,在马巴勒地区后面,在人群头上露出了一些巨大的羽扇。那是萨朗波走出宫殿来了。大家都松了口气。
可是护送新娘的行列一步一步地,要过很久才能来到。
走在队伍前面的,是巴泰克诸神的僧众,接着是埃斯克姆神的僧众,麦加尔特神的僧众和其他神祇的僧众,依次走来,他们的标志和次序都与上次举行燔祭时相同。摩洛神的祭司们都低着脑袋走过去,而人们也由于某种悔恨的心情,见到他们就避开。拉贝特娜神的僧众却自豪地捧着里拉琴走了过来,月神的女祭司们走在他们后面,身穿黄色或黑色透明的纱袍,发出鸟叫的声音,像蛇一样扭动腰肢,时而又随着笛声旋转起来,模仿众星的舞蹈,她们轻柔的衣袍把一阵阵令人骨软筋酥的香味送到大家面前。当克德希姆神[451]的祭司们混杂在这些女人中间到来时,人群都鼓起掌来。他们是那位雌雄同体的神祇的象征,画着眼影,洒着香水,服饰也和女祭司一样,尽管乳房扁平,臀部没她们大,却也和她们十分相像。况且那天是雌性原则统治一切,混淆一切:一种神秘的淫荡气氛在闷热的空气中传播开来。圣林里早已点起火炬,夜间在那里将进行大规模的卖淫活动,三艘海船从西西里送来大批妓女,从沙漠地区也来了不少。
僧众们到达后便陆续排列在神庙的院子里,外面的柱廊下和沿着庙墙上升、在上面会合到一起的左右两道阶梯上面。一排排身穿白袍的僧众出现在列柱之间,整个建筑到处都是石像。
接着,财政主管、各省总督和所有富豪也来了。下面一片喧哗。人群从周围的街巷里涌出来,神庙的奴隶用棍棒将他们赶回去;大家望见萨朗波在头戴金冠的元老们中间,乘着一顶上面打着猩红华盖的轿子。
于是人群发出一片巨大的欢呼声,铙钹和响板敲打得更欢了,铃鼓声如雷鸣,那顶巨大的猩红华盖从神庙的两座塔门之间拐了进去。
华盖又在二楼上出现。萨朗波在华盖下面款款地走着,然后她穿过平台,到最里面的一张宝座上坐下,那宝座用龟壳雕制而成。有人将一把有三个梯级的象牙搁脚凳挪到她脚下,两名黑人孩子跪在第一个梯级上,有时她把胳膊搁在他们头上,胳膊上戴满过于沉重的镯子。她的下身裹着一张细眼丝网,从腰部直至脚踝,网眼模仿鱼鳞的形状,闪着珠光;上身束着一条纯蓝色的阔带,前面开了两个新月形的口子,露出她的双乳;一些光彩夺目的深红色宝石坠子遮住了乳头。她的头上饰有孔雀翎毛,上面布满繁星般的宝石。身后垂下一件雪白的披风,——她双肘靠拢身体,双膝并紧,手臂上端戴满钻石链子,按宗教仪式的要求,坐得笔直。
在两个较低的座位上,坐着她的父亲和她的丈夫。纳哈伐斯身穿金黄色的华丽长袍,头戴那顶岩盐雕制的冠冕,上面翘起两根发辫,像阿蒙神的羊角一样扭曲着。哈米尔卡尔穿着一件饰有金线挖花织制的葡萄藤蔓的紫色上衣,腰间依然挂着一柄打仗用的宝剑。
在那四张桌子围成的空间里,埃斯克姆神庙的蟒蛇躺在地上一摊摊粉红色的油中间,衔住自己的尾巴形成一个黑色的大圆圈。圆圈中央有一根铜柱,顶端有一只水晶蛋,阳光照在上面,光芒四射。
身穿亚麻布长袍的月神僧众在萨朗波身后排列开来,元老们坐在她的右首,他们的金冠连成一长道金线;富豪们坐在她的左首,他们的绿宝石权杖连成一长道绿线,——而排在下首的摩洛神的祭司,由于他们披着猩红的斗篷,看上去就像一堵红墙。其余僧众站在下面几层平台上。人群充塞街巷,登上屋顶,一行行地从底下直站到卫城上面。这样,人民在她脚下,苍穹在她头上,周围是无边的大海、海湾、群山和遥遥在望的诸省。光彩照人的萨朗波与月神难分难辨,似乎她便是迦太基的守护神,是迦太基亡魂的化身。
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