另一个给爱好奇闻的客人们提供丰富材料的地方，是天主教连同它遗留下来的空无一人的修道院，以及附近那些仍然信奉天主教的地区里还很兴旺的修道院。当时住在这些修道院里的教团托钵僧，对于提供这方面的材料贡献很多，尤其是卡普钦教团的托钵僧，他们在迷信很深的新教农民当中降魔驱鬼，进行感应治疗，在这种工作上他们如今仍然和刽子手保持着友好的分工合作。当时，在一些偏僻的州区，流行着一种无意识的、蜕化变质的新教；这些州区的乡下人并不高踞于天主教徒的头上，认为他们是愚昧无知的人而鄙视他们，相反地，却同样真诚地相信天主教徒所讲的一切神话，只是认为这些神话内容是坏的，要不得的而已；他们并不嘲笑天主教，而是害怕它，就像害怕一种阴森可怖的异教的东西一样。他们不能想象，无神论者是内心真正没有任何信仰的人，同样他们也不能设想，任何人会有过多的信仰；他们的唯一的尺度就是：对于人们信仰的东西，只信仰那些以善为本而不是以恶为本的事物。
玛格莱特夫人的丈夫，人家叫他小雅各老爹，她简称他为老爹，年纪比她大十五岁，已经快八十岁了。他的想象力几乎和他太太一样丰富，而且记忆的范围更远地延伸到过去的传说；但他向来就是一个谈吐诙谐、相当顽皮的小老头儿，对一切事物都从诙谐的方面来理解，所以，他能讲许多滑稽的鬼故事和古怪人的故事，正如他太太能讲许多严肃的鬼故事和可怕的人的故事一样。在他很小的时候，还举行过最后几次对女巫的审判，他以幽默的口吻，绘影绘声地描写从口传得来的关于女巫聚会的日子和她们的宴会的故事，讲得和如今从那些审判的纪事本末、详细的起诉书和拷问出来的供状里还能看到的情况完全一样。他特别喜欢这方面的故事，他曾郑重其事地宣称，有一些奇异的人骑着扫帚把能飞行得很好，他一直到死还天天保证说，要从他认识的一个巫师那里弄一种油膏来，涂在扫帚上，就能骑着扫帚把从烟筒里飞出去。他这番话每次都使我欢欣雀跃，尤其是每逢他这样给我描写他的飞行计划的时候：拣一个好天儿，让我骑着扫帚把的前一部分，他在后面扶着我，那时候会有多么有趣的景物浮现在眼前。他告诉我说，有一个岗子上长着几棵美丽的樱桃树，或者说，他知道某个地方有一棵李子树，长得好极了，要在那儿停歇一下，吃几个李子再飞，或者说，某个树林里有一块空旷的地方长着美味的草莓，要在那儿把扫帚拴在一棵枞树上，痛痛快快地大吃一顿。我们还要逛附近各地的定期集市，不用花钱买入场券，从屋顶上钻到各个陈列着商品的小屋子里去。他和某村的一位牧师很要好，如果我们想不用上面这种方法去尝一尝这位牧师家的驰名的香肠，我们当然就得把扫帚藏在树林里，佯言是步行来的，趁天气好前来看望一下牧师先生。相反地，我们去另一个村里住着的一个有钱的巫婆家，就得毫不客气地从烟筒里飞进去，让她糊里糊涂地认为，是两位很有出息的见习巫师前来做客，就毫无保留地拿出她的最好的煎饼连同熏猪肉和新鲜蜂蜜来款待我们。我们路上还要观察高树上和岩石上的最奇异的鸟窝，把最好的小鸟挑选出来，这些都是不言而喻的事。怎样进行这一切活动才不出事故，他已经得到了一个秘诀，并且会一种咒语，在这场乐事结束后，可以用这种咒语骗去魔鬼应得的那一份报酬。
他对鬼怪作祟的事也非常熟悉；但这些事在他嘴里也统统变成了滑稽故事，他在经历鬼怪作祟时所感到的恐怖，经常是一种极其滑稽的恐怖，据他说，结果常常是他用诡计捉弄了肆虐的鬼怪。
他就以这种方式给他的好幻想的太太做了极好的补充，结果，人们通常在奇异的童话书中给有教养的人家的儿童提供的材料，我却有机会直接从材料的源泉来吸取。我所吸取的材料，虽然不像童话书中的材料那样无害，目的也不是为了提倡那样一种天真无邪的儿童道德，但仍然经常含有真实的情理，特别是因为玛格莱特夫人收集的多种多样的旧货，是一个丰富的宝藏，给感性观念做了补充，所以这些材料确实使得我的想象力有几分早熟，能够感受强烈的印象，就像老百姓家的孩子很早就习惯于喝成年人喝的烈酒一样。原来，我所听到的，并非仅仅限于这类超自然的神话世界的故事；人们还极其热情地谈论自己的遭遇和别人的遭遇，主要是玛格莱特夫人和她丈夫活了这样大的年岁，他们所经历的严肃的和快活的事件，以及关于正义和非正义、危险、穷困、纠纷和解放这种种情况的事例，都很丰富；饥荒、战争和叛乱他们都看见过；而他们彼此之间的关系，却那样莫名其妙地受着激情的支配，其中显示出人性中本来潜在的恶魔似的力量，使得我不由得用儿童的惊异的眼光，注视着这燃烧得炽烈的火焰，心里已经得到了深刻的印象。
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