内森开着车，提前三公里离开了道路，车轮在坑坑洼洼的路面上颠簸。
“希望它仍被困着。”当候宰栏远远地出现在视野中时，伊尔莎说。
“是啊。”内森也希望如此。
一头小牛被缠在围栏网中不算什么，但如果一头小牛挣脱缠绕着它的网逃走，那就让人难受了。
“它在那儿。我能看见它。”伊尔莎透过布满灰尘的挡风玻璃指着。这是十五分钟之内他们第一次交谈。
卡梅伦的卡片躺在他们之间的座位上。
原谅我。
内森打量了一下牛群。那些牛一听见汽车引擎的轰鸣就站了起来，几乎同时一窝蜂地动起来。只有一头牛留了下来，看着它的幼崽和缠着幼崽后腿的网进行搏斗。
此前，伊尔莎站在门厅对内森说：“我骑马时看见了它，可我没带可以给它松开的东西。”
“好吧。”内森说，无论如何，这种活最好两个人干，“等我一下，我一会儿去你的车那里找你。”
“我的车不能用了。开你的车吧。”伊尔莎犹豫了一下。
“可以。钥匙在座位上。”
伊尔莎的四轮驱动车在哪儿？内森一边看着她离开，一边想。他自打来这儿就没见过它。
内森在电话旁的日志簿上写了他们的目的地，然后撕下一张空白页，潦草地给艾克桑德留了个便条。他回头看着西蒙，西蒙仍在徘徊。
“你确定你听见卡姆和哈里争吵了？”内森问道，“你不是想添乱吧？”
“怎么会呢？我为什么要添乱？”
“你对别人说过吗？比如巴布？”
“没有。”
“你为什么不告诉巴布？”
“巴布和哈里好像很亲近。”
“哈里和这儿的所有人都很亲近。”
“好像对你不那么亲近。你有点儿……”西蒙耸了耸肩，“无论怎样吧，反正我不了解卡梅伦，但他对我们不错。我觉得我自己也是好人。”他看着内森，“我想赌一把，赌你也是好人。”
内森不知道说什么好。最后，他转身跟着伊尔莎到了外面，留下西蒙在后面盯着他。
伊尔莎已坐在乘客座上，引擎开着。内森坐进去的时候，感觉空调很凉爽。他们启动车子，沿着长长的车道行驶。直到房子远远地落在后面，他们才开始说话。
“伊尔莎，我发现了卡姆的一样东西……”
“你和西蒙到底在嘀咕什么……”
两人不约而同地开了口。伊尔莎皱起了眉。
“你说什么？”伊尔莎问道，“卡姆的东西？”
内森从口袋里掏出卡片，伊尔莎一把抢了过去。内森看着路面，解释了他和艾克桑德在哪儿找到的它，还提到了那幅裱了框的全家福。伊尔莎低头坐着，头发挡住了眼睛。她看了很久。
“伊尔莎……”内森打破沉默。
伊尔莎清了清喉咙，把卡片丢在座位上，就好像她突然受不了了，再也不想碰它。
“没事，我没事。我不知道该说什么。每天……”她微微摇了摇头，“每天，我都觉得，我越来越不了解我的丈夫了。”
他们没再说话，直到抵达牛群附近。
内森在距离适当处停了车，以免引起小牛和它母亲不必要的紧张。他们下了车。内森拽开后车门，在他的装备袋里搜寻起来。他找到了两把大小不一样的电线剪，转身看见伊尔莎站在不远处看着他。从她的视线躲闪的速度，内森能判断出她并非一直看他，而是越过他，看着他的四轮驱动车的后面。他们曾在那里待过，不过感觉那像是一百万年前的事了。内森啪地关上门，朝小牛走去。看到有人靠近，小牛显得很机警，而它的母亲则很镇定，轻轻地摇着尾巴。其余的牛都瞪着他们。
“我听说牧人就是那样死的，”伊尔莎平静地说，“在牛惊跑时被踩死的。”
“真的吗？不……”内森已经开始干活，但由于小牛开始怒吼而停了下来，“不过还是应该当心点儿。它显然不喜欢这个样子。”他把电线剪递给伊尔莎，“你会干这个吗？”
“以前干过。可以开始了告诉我一声就行。”
内森慢慢靠过去，让牛群对自己有个好印象，这很管用。这些牛是放养的，几乎可以说是野牛，不习惯与人相处。当内森离小牛更近一些时，它的母亲仔细打量着内森。缠着小牛的腿的网并不紧，再花点儿时间，它完全有可能自己挣脱，但目前它仍被困着。内森听见小牛的母亲在自己身后打着响鼻儿。
“后面那头母牛没问题吧？”内森喊道。
“是的。”伊尔莎说，“还保持着距离。”
在几米之外的尘土里，内森看到一条蛇经过留下的痕迹。几乎可以肯定蛇早就离开了，但他还是花了些工夫，好好查看了一下四周。抗蛇毒素很贵，储藏期限又短，镇上的医疗中心没货。
“要是你被咬一口，会发生什么？”内森曾听到不止一个背包客难以置信地这样问。
答案是没什么好结果，尤其是被那种把这一带当作家园的蛇咬到。内森喜欢靠经验法则活着，如果他被咬了，他就会一命呜呼。他听天由命地朝小牛走过去。
“我现在要试试。”
“好的。你什么时候准备好就说一声。”
内森一下子把胳膊放在小牛下方，用力托举。小牛还没明白过来是怎么回事，就已经被撂倒了。内森用体重把小牛横在地面上。小牛蒙了，然后张开嘴，冲着他的脸怒吼。它踢腾着、挣扎着，而他则用力抵着它的身体，用膝盖和肘部压住它，让它几乎动弹不得。
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